מיכלי דשן מגיעים בסוגים שונים בהתאם לייעודם ולחומרם. חומרים נפוצים כוללים פלסטיק, מתכת וחומרים מרוכבים. מיכלי דשן מפלסטיק הם קלים ועמידים בפני קורוזיה-, מתאימים לאחסון דשנים נוזליים או מוצקים; מיכלי דשן ממתכת חזקים אך דורשים טיפול למניעת חלודה; מיכלי דשן מחומרים מרוכבים משלבים יתרונות מרובים, כגון עמידות בפני מזג אוויר ואטימות. מיכלי הדשן גם הם משתנים במידה ניכרת בתכולה, החל ממיכלי גינה ביתיים קטנים ועד למיכלי אחסון דשנים חקלאיים גדולים, המאפשרים בחירה בהתאם לצרכים בפועל.
מבחינת עיצוב, מיכלי דשן בדרך כלל נותנים עדיפות למעשיות ולבטיחות. לדוגמה, המכסה משתמש לעתים קרובות במבנה אטום כדי למנוע מהדשן להירטב או להתאדות; גוף המיכל מסומן בדרגות קיבולת לשליטה קלה במינון. מיכלי דשן מסוימים מגיעים גם עם כלים מיוחדים, כגון בוחשים או זרנוקים, כדי לפשט את תהליך הפעולה.
